Cholestérol

Votre médecin vous a prescrit un bilan lipidique complet. Au vu des résultats, il vous annonce que vous présentez une hypercholestérolémie.

Pourtant, vous pouvez tout à fait vous sentir bien, et avoir l’impression que votre cœur et vos artères sont en parfait état, puisque vous ne ressentez rien. Est-ce donc si grave ?

La réponse est claire : oui, car l’excès de cholestérol augmente le risque d’apparition de maladies cardio-vasculaires, comme l’infarctus du myocarde ou l’accident vasculaire cérébral.

Le cholestérol qui circule dans notre sang peut, quand il est trop abondant, se déposer dans la paroi des artères. On appelle ce phénomène l’« athérosclérose ».

Le cholestérol va s’accumuler et former des « plaques d’athérome », qui, en augmentant de taille, risquent au bout d’un certain temps de boucher complètement les artères et d’être à l’origine d’acci- dents cardio-vasculaires (infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral...).

Quand le sang, dont le rôle est d’apporter de l’oxygène aux différents organes de notre corps, circule mal dans les artères, l’oxygène va manquer et les organes vont souffrir.

Si, en plus, vous faites un effort et que les artères de certains de vos organes sont rétrécies, ils seront asphyxiés. Dans le cas d’une lésion se situant au niveau d’une artère du cœur, vous allez ressentir une douleur au niveau de la poitrine qui vous obligera à arrêter votre effort : c’est ce que l’on appelle une crise d’angine de poitrine.

Si c’est une artère de la jambe qui est touchée, vous ressentirez des douleurs au niveau du mollet. Si vous arrêtez l’effort, la douleur disparaîtra.

En revanche, il peut arriver qu’une artère se bouche complètement. C’est le cas si une des plaques d’athérome se fissure. L’intérieur de la plaque se trouve alors au contact du sang et entraîne la formation d’un caillot.

Ce caillot bouche alors entièrement l’artère et la partie du corps qui dépendait de cette artère ne reçoit plus de sang. C’est ce que l’on appelle l’infarctus.

Si cet accident survient au niveau du cœur, on parle d’infarctus du myocarde (qui est le nom donné au muscle cardiaque). Si c’est le cerveau qui est touché, c’est un infarctus cérébral (ou accident vasculaire cérébral).

Tous les organes peuvent être touchés par ce type d’accident vasculaire.

Il ne faut pas attendre d’être malade pour surveiller son cholestérol !
Les atteintes de la paroi des artères, liées à l’apparition progressive de plaques d’athérome dues à un excès de mauvais cholestérol dans le sang, peuvent se développer pendant de nombreuses années de manière silencieuse avant que vous ne ressentiez le moindre signe clinique d’une maladie cardio-vasculaire.
Il convient donc de surveiller votre taux de cholestérol pour diminuer le risque d’accident cardio-vasculaire : demandez conseil à votre médecin sur les examens qui peuvent vous être utiles. [1]

[1] Source : Guide Santé UPSA "Le cholestérol" publié aux éditions Albin Michel disponible en librairie.