Cholestérol

On parle d’hypercholestérolémie quand le taux de cholestérol global dans le sang est trop élevé, ce qui accroît le risque d’accident cardio-vasculaire.

Un excès de cholestérol ne provoque aucune douleur ni aucune gêne. Votre médecin, pour détecter une éventuelle hypercholestérolémie, vous prescrira une analyse de sang.

Quelles sont les causes de l’hypercholestérolémie ?

Dans la majorité des cas, l’excès de cholestérol dans le sang est dû à une alimentation déséquilibrée ou à des facteurs génétiques : on parle alors d’« hypercholestérolémie familiale ».

Parfois, les deux phénomènes peuvent se conjuguer. Dans d’autres cas, l’hypercholestérolémie est dite « secondaire », son origine est alors bien déterminée : quelques maladies ou la prise de certains médicaments peuvent augmenter le taux de cholestérol dans le sang.

L’hypercholestérolémie familiale

L’hypercholestérolémie familiale (également appelée « hypercholestérolémie de type II ») est une prédisposition héréditaire à l’excès de cholestérol dans le sang. Dans sa forme complète, elle est rare ; le plus souvent, il existe une « tendance » familiale à présenter une hypercholestérolémie.

Si un de vos parents présente un excès de cholestérol, vous avez des risques de présenter également une hypercholestérolémie. Il est habituel de demander un examen biologique systématique à tous les membres proches de la famille d’un sujet ayant une hypercholestérolémie (parents et enfants, frères et sœurs).

Parlez-en à votre médecin, pour qu’il puisse vous prescrire une analyse de sang et dépister chez vous la présence éventuelle de ce trouble.

En fait, cette hypercholestérolémie de type II est encore divisée en deux formes : type IIa et type IIb, avec quelques différences entre les deux.

 Le type IIa est caractérisé par une augmentation du choles- térol total avec une augmentation de la fraction athérogène, c’est-à-dire du LDL-cholestérol ou mauvais cholestérol. Le HDL-cholestérol ou bon cholestérol peut être normal ou diminué.

 Le type IIb est une forme dite mixte. Il s’agit des mêmes modifications sur le cholestérol que dans le type IIa, auxquel- les s’ajoute une hypertriglycéridémie (augmentation des triglycérides).

Notre mode de vie actuel peut entraîner, au sein de nombreuses familles, une mauvaise hygiène de vie avec l’apparition d’un déséquilibre entre une alimentation trop riche et des activités trop sédentaires.

Une bonne alimentation est la clé pour ne pas souffrir d’ex- cès de cholestérol : il faut respecter un certain nombre de règles diététiques simples (moins d’aliments gras et plus de fruits et de légumes, par exemple).

Malheureusement, nous faisons encore trop souvent d’énormes erreurs sur le choix de notre alimentation, et cela explique l’augmentation importante des maladies cardio-vasculaires chaque année en France et dans le monde.

De plus, aujourd’hui, on ne bouge pas assez ! Plus de deux tiers des Français sont sédentaires. La sédentarité, dans un pays à fort développement technologique comme le nôtre, se caractérise par la réduction progressive de l’effort physique dans la plupart de nos actes quotidiens : activités professionnelles ou domestiques, déplacements, loisirs, etc.

En résumé, on marche de moins en moins, on fait de moins en moins d’effort physique...

Soyez vigilant à votre état de santé !
Si vous avez plus de 40 ans et si vous avez l’impression d’avoir une mauvaise hygiène de vie (alimentation trop riche, sédentarité), vous devez consulter votre médecin au moins une fois par an pour pratiquer un examen complet (dont la prise de votre tension artérielle) et réaliser un bilan sanguin comprenant au moins la glycémie à jeun et le cholestérol total.

L’hypercholestérolémie est-elle fréquente ?

Nous sommes de plus en plus nombreux à avoir un taux de cholestérol élevé, en raison du changement de notre mode d’alimentation et de l’augmentation de fréquence de l’obésité et du diabète de type 2.

L’étude MONICA, réalisée en France auprès de plus de 3 000 personnes âgées de 35 à 64 ans, montre que, en 1997, entre 33 % et 41 % (selon les régions) de Français présentaient une hypercholestérolémie.
Environ 60 % d’entre eux ignoraient que leur taux était trop élevé et l’ont appris à l’occasion de l’étude !

Dans une autre étude, baptisée SUVIMAX, et réalisée sur plus de 13 000 personnes, 32 % des hommes de 45 à 60 ans et 23 % des femmes de 35 à 60 ans présentaient un excès de cholestérol.

Selon plusieurs autres études, entre 20 et 30 % de la population générale adulte pourraient présenter une hypercholestérolémie.

Globalement l’hypercholestérolémie est plus fréquente :

 chez les hommes que chez les femmes ;

 chez les personnes âgées que chez les sujets jeunes ;

 chez les fumeurs que chez les non-fumeurs ;

 chez les gros consommateurs d’alcool que chez les petits ou non-consommateurs ;

 chez les sédentaires que chez les sportifs.

Comme nous le voyons, l’excès de cholestérol est fréquent et très lié à notre hygiène de vie. Malheureusement pour nous, l’excès de cholestérol n’est pas anodin : il peut être à l’origine d’accidents cardio-vasculaires graves. [1]

[1] Source : Guide Santé UPSA "Le cholestérol" publié aux éditions Albin Michel disponible en librairie.