Cholestérol

Si vous avez trop de cholestérol, il faut le faire baisser.

Pour cela, il existe plusieurs moyens, mais le premier des traitements est de changer vos habitudes et d’améliorer votre hygiène de vie : modifier votre alimentation en mangeant moins et mieux, faire du sport ou avoir un minimum d’exercice physique dans la journée pour lutter contre la sédentarité.

Ce n’est pas toujours facile, mais c’est absolument nécessaire si vous voulez diminuer votre taux de cholestérol.

Dans certains cas, cela ne suffit pas à atteindre un taux de cholestérol convenable. Si votre médecin constate que votre cholestérol ne baisse pas après avoir suivi et respecté scrupuleusement, pendant une période d’au moins trois mois, un régime anticholestérol, il pourra vous proposer de prendre un médicament hypocholestérolémiant (on l’appelle aussi « hypolipidémiant », ce qui signifie « qui fait baisser les taux de lipides - graisses - dans le sang »).

Il vous conseillera néanmoins de toujours poursuivre les mesures hygiénodiététiques en association avec le médicament. Ils se présentent sous la forme de comprimés et ne sont efficaces que si vous les prenez régulièrement (tous les jours) et pendant une très longue période.

Votre médecin vous demandera d’être vigilant à ce sujet et de respecter scrupuleusement la façon de prendre votre médicament : cela ne servira absolument à rien, et pourrait être dangereux, d’en prendre un peu plus la veille et le lendemain d’un repas de fête, par exemple. Ces médicaments n’agissent pas immédiatement et vous ne verrez leurs effets positifs qu’au bout de plusieurs semaines de traitement, quand vous ferez une prise de sang de contrôle.

En résumé, les objectifs du traitement, en cas d’excès de cholestérol, sont de ramener vos taux de cholestérol total et surtout de LDL-cholestérol (le mauvais cholestérol) à un niveau qualifié de « faible risque » par les médecins. Ce niveau est variable en fonction du nombre de vos facteurs de risque cardiovasculaire (hypertension, diabète, tabac, etc.).

Si votre risque cardiovasculaire est très important, votre médecin peut vous prescrire des médicaments anticholestérol dès les résultats de votre bilan lipidique, en même temps qu’un régime anticholestérol.

Il existe plusieurs classes de médicaments hypolipidémiants. Les plus couramment utilisés actuellement font partie de la famille des « statines », des « fibrates » et des « résines ».

Ces médicaments, connus de longue date, ont fait la preuve de leur efficacité et de leur sécurité d’emploi. Rappelons encore une fois qu’il est nécessaire de suivre le traitement pendant de nombreuses années et de prendre les médicaments régulièrement, tous les jours, et selon la posologie recommandée par votre médecin... sans oublier de poursuivre les mesures hygiéno-diététiques !

Les statines

Les statines sont les médicaments les plus récents. Ils diminuent la production du cholestérol dans le foie en entraînant une diminution du mauvais cholestérol dans le sang (LDL-cholestérol).

Plusieurs médicaments existent dans la famille des statines. Ils ont fait l’objet de nombreuses études scientifiques et ont fait la preuve de leur efficacité. Pris régulièrement, ils diminuent le cholestérol et le danger de crise cardiaque.

Mais comme leurs effets sur la baisse du cholestérol et sur la prévention des maladies cardio-vasculaires ne sont pas identiques, votre médecin saura vous conseiller celui qui sera le mieux adapté en fonction de votre situation et des risques cardiovasculaires que vous pouvez présenter.

Dans certains cas, les statines peuvent provoquer des douleurs musculaires : si vous en ressentez, n’hésitez pas à en parler avec votre médecin, qui pourra réadapter votre traitement.

Les fibrates

Les fibrates diminuent la production interne de cholestérol et de triglycérides. Ils entraînent une augmentation modérée du HDL-cholestérol (le bon cholestérol) et une diminution du LDL-cholestérol (le mauvais cholestérol).

Les résines

Les médicaments de cette famille emprisonnent les graisses présentes dans l’intestin et empêchent ainsi qu’elles puissent passer dans le sang.

Même si les résines sont efficaces, elles sont peu utilisées car elles entraînent des effets secondaires indésirables (constipation).

L’ézétimibe

L’ézétimibe est un médicament pour lutter contre l’excès de cholestérol. Il agit en inhibant l’absorption du cholestérol au niveau de l’intestin.

Votre médecin peut vous le prescrire en association avec une statine, si la statine seule ne s’est pas révélée efficace.

Qui consulter ?

Votre médecin généraliste

Votre médecin de famille est le mieux placé pour vous prendre en charge si vous avez trop de cholestérol. Il est en première ligne pour dépister précocement les premiers signes de la maladie athéromateuse, rechercher et traiter d’éventuels autres facteurs de risque cardiovasculaire.

Par son suivi régulier et par la connaissance de votre famille, votre médecin généraliste peut préconiser les conseils hygiéno-diététiques qui vous conviennent et prescrire, si besoin, un médicament. Il saura choisir le plus adapté à votre situation et assurer la surveillance dont vous avez besoin. Il est également disponible pour vous encourager à persévérer dans le contrôle des facteurs de risque et dans la prise régulière du médicament anticholestérol prescrit.

Votre médecin traitant pourra aussi vous orienter vers un diététicien.

Le cardiologue

Dans certains cas, votre médecin traitant vous adressera à un cardiologue. C’est le spécialiste des maladies du cœur et, à ce titre, il prend en charge les personnes ayant des facteurs de risque cardiovasculaire ou ayant déjà fait un accident cardiovasculaire comme un infarctus du myocarde, un accident vasculaire cérébral ou une artériopathie* des membres inférieurs.

Si c’est votre cas, le cardiologue mettra tout en œuvre pour vous éviter un nouvel accident cardiovasculaire.

D’autres médecins spécialistes peuvent également assurer votre prise en charge, comme le diabétologue ou l’endocrinologue si vous êtes déjà suivi pour un diabète, un trouble hormonal ou d’autres maladies endocriniennes (ce sont des maladies qui touchent les glandes hormonales).

Le médecin nutritionniste, spécialisé dans le diagnostic et l’élaboration de programmes nutritionnels adaptés, peut personnaliser les conseils diététiques dont vous avez besoin.

Faut-il prendre son traitement tous les jours ? Même en vacances ?

Il faut prendre votre médicament hypocholestérolémiant sur une longue durée pour qu’il apporte toute son efficacité.
Il faut également le prendre de manière régulière. Sans avis médical, vous ne devez l’interrompre sous aucun prétexte, même si vous partez quelques jours en vacances, ou en déplacement professionnel.
Pensez toujours à l’emmener avec vous (dans vos affaires de toilette, par exemple).  [1]

[1] Source : Guide Santé UPSA "Le cholestérol" publié aux éditions Albin Michel disponible en librairie.