Cholestérol

Le cholestérol est une graisse naturelle indispensable à notre organisme. Il participe à la construction de nos cellules, à la fabrication de certaines hormones et veille au bon fonctionnement de notre système nerveux.

On le trouve dans toutes nos cellules et dans notre sang.

Une partie du cholestérol présent dans notre organisme est apportée par l’alimentation (environ un tiers), mais la majeure partie est fabriquée par le foie, à partir d’autres graisses.

Si notre foie produit trop de cholestérol, ou si notre alimentation nous en apporte trop, l’excès de cholestérol se déposera dans nos artères et pourra provoquer un infarctus du myocarde (une attaque cardiaque), un accident vasculaire cérébral ou une artérite des membres inférieurs par exemple.

Heureusement, tout cela peut être évité par une prise en charge adaptée. Il est donc impératif de faire contrôler régulièrement son taux de cholestérol.

Quels sont les autres lipides (graisses) ?

En dehors du cholestérol, il existe d’autres lipides présents dans l’organisme humain et qui peuvent être séparés en trois catégories : les acides gras, les triglycérides et les phospholipides.

Les acides gras sont, en fait, les constituants principaux des trois autres lipides (cholestérol, triglycérides et phospholipides). Certains acides gras sont dits « essentiels », car ils ne peuvent être produits par l’organisme et doivent donc être impérativement apportés par l’alimentation.

Les triglycérides sont les graisses qui vont être stockées dans notre corps pour être brûlées au moment où nous en avons besoin. Comme le cholestérol, elles circulent dans le sang et peuvent être présentes en excès.

Les phospholipides sont des constituants essentiels des membranes de nos cellules.

Le cholestérol, à quoi ça sert ?

Le cholestérol est indispensable à la vie.

Il participe à la structure de nos cellules et à la production des acides biliaires, de nombreuses hormones (testostérone, œstrogènes, adrénaline, etc.) et de la vitamine D.

Le cholestérol, d’où vient-il ?

Nous avons déjà vu que le cholestérol, dont notre organisme a un besoin vital, nous est apporté, pour un tiers, par l’alimentation (source exogène). Pour les deux tiers restants, il est synthétisé par l’organisme (source endogène).

Le cholestérol exogène

L’apport alimentaire de cholestérol est très variable et se situe entre 300 et 800 mg/jour. Les sources alimentaires les plus importantes en cholestérol sont représentées par les œufs, les abats, le beurre et certains produits gras, certaines viandes, etc.

Le cholestérol endogène

Toutes les cellules, sauf les neurones, peuvent produire du cholestérol, mais l’essentiel de cette synthèse (90 %) est assuré par les cellules du foie. Notre foie est sensible à la quantité de graisses que nous absorbons, et surtout à un type de graisse bien particulier, les graisses saturées : plus nous en mangeons, plus le foie va fabriquer du cholestérol. [1]

[1] Source : Guide Santé UPSA "Le cholestérol" publié aux éditions Albin Michel disponible en librairie.