Rhume état grippal

La laryngite, la classique « extinction de voix »

Situé au niveau du cou entre le pharynx (au-dessus) et la trachée (en dessous), le larynx est un organe d’une grande utilité puisque c’est grâce à lui qu’il nous est possible d’émettre des sons. Paroles, cris, chants... toute la gamme de sons passe par ce conduit formé d’un assemblage de petits cartilages superposés.

La structure laryngée est maintenue et actionnée par des muscles, dont font partie les cordes vocales. Celles-ci se ferment et vibrent au passage de l’air expiré dans le larynx : c’est ce qui produit le son.

La laryngite aiguë est une inflammation de cet organe de la voix. Elle est le plus souvent banale et d’origine virale bien que des bactéries puissent aussi être impliquées.
Le tabac, l’alcool, les poussières, le « surmenage vocal » peuvent favoriser l’apparition d’une laryngite.

Quand l’inflammation concerne les cordes vocales, on parle de laryngite aiguë sous-glottique. Parfois (essentiellement chez le jeune enfant) elle touche la partie qui se trouve au niveau de l’épiglotte (sorte de clapet cartilagineux fermant l’orifice situé en haut du larynx lors de la déglutition et permettant d’éviter les fausses routes) ; on parle, dans ce cas, d’une épiglottite.

Laryngite sous-glottique ou épiglottite ?

 Laryngite sous-glottique : les cordes vocales sont le siège d’un œdème et ne peuvent donc plus vibrer normalement.

C’est pourquoi l’enrouement est au premier plan, pouvant aller d’une voix rauque ou voilée jusqu’à l’extinction quasi totale !

La gêne peut être importante pour tous ceux dont la voix est un atout professionnel (enseignants, standardistes chanteurs, etc.). Une fièvre peu élevée peut survenir, de même qu’une légère gêne à l’inspiration, une toux souvent sèche et des maux de gorge.

 L’épiglottite : due à une infection bactérienne (Haemophilus influenzae), elle s’est aujourd’hui raréfiée en raison de la vaccination possible des enfants contre l’haemophilus.

Elle peut se voir chez l’adulte mais concerne surtout l’enfant de 2 à 5 ans. Sa survenue brusque, souvent la nuit chez un petit qui présentait jusqu’alors une rhinopharyngite banale, et le risque d’asphyxie qui lui est associé, lui confèrent tout son caractère redoutable.

En effet, la fièvre devient vite très élevée et la gêne respiratoire est si intense que l’enfant ne peut se tenir autre- ment qu’assis. Il reste bouche ouverte et éprouve les plus grandes difficultés à avaler sa salive.

C’est une urgence médicale qui nécessite le recours à un médecin dans les plus brefs délais : appelez le SAMU en composant le 15 (ou le 112 d’un téléphone portable) !

Rester assis !
Lorsqu’on suspecte une épiglottite, devant une situation telle que celle qui vient d’être décrite, il faut donc appeler les urgences et respecter la position assise, le tronc penché en avant, de l’enfant ou de l’adulte malade. En effet, si on tente de l’allonger, il existe un risque majeur d’asphyxie lié à l’œdème de l’épiglotte qui peut obstruer le larynx.

Les complications des laryngites

On a vu le risque d’asphyxie lié à l’épiglottite.
D’ailleurs, la prise en charge médicale de l’épiglottite nécessite en général une hospitalisation en réanimation d’urgence, voire une intubation (introduction d’un tube dans la gorge pour permettre au patient de respirer).

La laryngite sous-glottique peut, elle aussi, provoquer une gêne respiratoire chez l’enfant alors qu’elle est généralement bénigne et guérit rapidement chez l’adulte. [1]

[1] Source : Guide Santé UPSA "Rhinite, bronchite,sinusite ..." publié aux éditions Albin Michel disponible en librairie.