Rhume état grippal

La grippe est une dénomination d’usage très répandu et qui recouvre un ensemble de signes très hétérogènes.

Or la grippe, au sens où l’entendent les médecins, correspond à une maladie spécifique, liée à des virus particuliers (Myxovirus influenzae type A, B ou C), dont on peut se prémunir, par une vaccination à renouveler chaque hiver.

Maladie des voies respiratoires, la grippe n’en atteint pas moins l’ensemble de l’organisme qu’elle met « à plat » pour quelques jours. Elle se transmet très facilement par la salive lors d’éternuements, d’accès de toux, ou par contact lors d’une poignée de main, si le virus se trouvait sur la peau (après s’être touché le nez par exemple).

La grippe survient par grandes épidémies hivernales étendues à l’ensemble du territoire. L’infection confère une immunité spécifique vis-à-vis du type de virus en cause. Plusieurs types pouvant coexister durant le même hiver, il n’est pas exclu, même si ce n’est pas fréquent, de « faire » plusieurs grippes la même année.

Comme beaucoup d’infections hivernales de nature virale, elle est spontanément régressive et sans conséquences à long terme pour l’adulte jeune et en bonne santé, mais elle peut s’avérer redoutable et potentiellement mortelle pour les personnes affaiblies, âgées, porteuses de maladies chroni- ques, surtout si elles vivent en structure collective.

Des manifestations « explosives »

La grippe survient de façon brutale : des frissons, une fièvre élevée pouvant monter à 40 °C, des courbatures, une perte de l’appétit, des maux de tête et une sensation de malaise avec une fatigue intense. Elle vous cloue littéralement au lit...

Très vite surviennent la toux, le nez qui coule, des sueurs nocturnes, parfois des signes intestinaux comme une diarrhée (on parle familièrement de « grippe intestinale »).

Un « syndrome grippal » n’est pas toujours une vraie grippe...
Il est fréquent de faire l’amalgame entre l’authentique grippe rassemblant les signes intenses décrits ci-dessus et un ensemble de symptômes (un syndrome) faisant penser à la grippe alors que ce n’en est pas une. Le syndrome grippal peut être lié à d’autres virus que ceux de la grippe et réunit en général plusieurs signes évocateurs mais dont l’intensité est moindre comparativement à une vraie grippe. En pratique quel est l’intérêt de connaître cette différence ?
 Certaines maladies virales n’ayant rien à voir avec la grippe, comme l’hépatite, par exemple, débutent par un syndrome grippal ;
 une personne vaccinée contre la grippe peut faire un syndrome grippal, ça n’implique pas pour autant que sa vaccination a été inefficace.

Les complications de la grippe

Si vous êtes en bonne santé, la grippe aura disparu en une dizaine de jours. Il arrive cependant, durant certaines épidémies, que des formes soient d’emblée plus graves. On les appelle les formes « malignes ».

Elles peuvent être à l’origine d’atteintes pulmonaires (œdème pulmonaire menant à une insuffisance respiratoire aiguë) potentiellement gravissimes même chez le sujet jeune !

La grippe peut être dangereuse chez les personnes affaiblies par l’âge ou par une maladie chronique qui peut s’aggraver à cette occasion.

Les tout-petits sont aussi concernés car leur système immunitaire est immature. De plus, une fièvre à 40 °C associée à un refus du biberon exposera rapidement le bébé à une déshydratation. [1]

[1] Source : Guide Santé UPSA "Rhinite, bronchite,sinusite ..." publié aux éditions Albin Michel disponible en librairie.