• L’hépatite B, une maladie mal connue
• Les facteurs de risque
• Prévenir et se protéger

L’hépatite B, une maladie mal connue

On parle trop peu de l’hépatite B. Elle est pourtant la maladie sexuellement transmissible la plus fréquente. Le virus de l’hépatite B est 100 fois plus contagieux que le virus du VIH. En France, 300.000 personnes sont atteintes d’hépatite B chronique, qui sans traitement, risquent une cirrhose et un cancer du foie.

Sous diagnostiquée et sous-traitée, l’hépatite B est la deuxième cause de décès par cancer, après le tabac. Nombre de personnes ignorent leur maladie et risquent de transmettre à leur insu ce virus très contagieux à leur entourage, parents, partenaires.

L’hépatite B est une maladie provoquée par un virus qui affecte le foie. On distingue trois formes d’hépatite B :

 l’hépatite B aiguë
Dans 90% des cas, la maladie n’est que transitoire et régresse rapidement. Il s’agit de l’ Hépatite B aiguë. Les patients souffrent alors de jaunisse, d’une grande fatigue, d’une perte d’appétit, de nausées et parfois de fièvre. 80 à 85% des personnes touchées connaissent une guérison spontanée. Elle peut aussi passer totalement inaperçue Néanmoins, même sous cette forme, le virus s’attaque au foie mais sans incidence à long terme.

 l’hépatite B fulminante
Les cas d’hépatite B fulminante sont rares. Le patient sombre dans le coma, il présente des hémorragies cutanées et des muqueuses et est en forte hypoglycémie (manque de sucre). Sans transplantation hépatique rapide, 4 malades sur 5 décèdent en quelques jours, voire en quelques heures.

 l’hépatite chronique B
10% des patients évoluent vers une hépatite chronique B. La plupart des infections chroniques sont contractées dans l’enfance. En France, 90% des enfants sont infectés avant l’âge d’un an. Ces patients vont développer des lésions du foie qui à terme seront irréversibles. Ces lésions sont un terrain favorable au développement d’un cancer du foie.

Comment la transmission du virus de l’hépatite B s’effectue ?

La transmission du virus de l’hépatite B, tout comme le virus du Sida, s’effectue essentiellement par voie sexuelle dans nos régions. Ainsi, il est possible de contracter le virus lors d’une transfusion, d’une transplantation ou d’un échange de seringues entre usagers de drogues, autrement dit par voie sanguine.

Dans les pays asiatiques, les enfants de mère porteuse du virus sont aussi très exposés, plus particulièrement au moment de l’accouchement.
Présent dans la salive, le virus de l’hépatite B est susceptible de se transmettre si la salive entre en contact avec le sang lors de lésions cutanées.

Il ne faut pas oublier que le virus de l’hépatite B est très contagieux et capable de rester actif hors de l’organisme pendant sept jours. Ainsi, des situations aussi bénignes que l’échange de coupe-ongles, de brosses à dents ou de rasoir peuvent entraîner la transmission du virus.