Hypertension artérielle

Nous avons tendance a appeler "stress" toutes les agressions que nous subissons au cours de notre existence.

Dans le langage commun, être "stressé" a comme synonyme être « sous tension ».

Pourtant, pour le médecin, l’hypertension artérielle n’est le plus souvent pas liée au "stress".

Le stress provoque sur l’organisme des réactions internes : c’est la « réponse aux stress ». Une élévation de la pression artérielle et une accélération de la fréquence cardiaque sont une des conséquences habituelles du stress [1].

Le stress favorise les maladies cardio-vasculaires et provoque des élévations de la tension

Les maladies cardio-vasculaires, en particulier l’infarctus du myocarde, sont plus fréquentes chez les sujets soumis à un mode de vie stressant. Les modifications du mode de vie qui accompagnent une vie stressante (tabagisme, sédentarité, alimentation déséquilibrée) favorisent l’apparition des maladies cardio-vasculaires.

Chez une personne exposée à un stress, une élévation de la pression artérielle est habituellement observée mais cette augmentation ne dure pas au-delà de la période d’exposition au stress.

Chez un patient hypertendu, la survenue d’un stress va aussi s’accompagner d’une élévation de la pression artérielle. Du fait du traitement antihypertenseur, les chiffres de la tension retourneront à la normale dès la disparition du stress. Le phénomène de l’hypertension « blouse blanche » est une illustration de l’effet du stress sur la pression artérielle.

En présence du médecin, la pression artérielle augmente, mais dans les circonstances de calme et de repos, la pression artérielle redevient normale. L’automesure permet de connaître le niveau de pression artérielle de repos qui, si elle est élevée, indique alors la nécessité de suivre un traitement pour soigner l’hypertension artérielle.

Le stress n’est pas a l’origine de l’hypertension

L’hypertension est due à une anomalie de fonctionnement des artères. Le stress n’est pas à l’origine de ce trouble. Les données scientifiques actuelles ne démontrent pas que le stress, qu’il soit professionnel ou familial, ponctuel ou permanent, soit la raison du déclenchement d’une hypertension artérielle.

Les moyens connus pour traiter le stress (relaxation, yoga, apprentissage de la gestion du stress, médicament anxiolytique...) sont les bienvenus pour favoriser la disparition ou la meilleure prise en charge de ces situations de stress. Leur usage ne permet pas la guérison des formes habituelles de l’hypertension artérielle.

« Mon hypertension vient de la vie stressante que je mène. Tout cela sera-t-il réglé si je prends des vacances ? »

Si beaucoup d’hypertendus pensent que le stress est cause de leur maladie, les connaissances scientifiques indiquent que l’hypertension, conséquence d’un mauvais fonctionnement des artères, n’est pas guérie par la disparition des circonstances qui provoquent le stress.

Lorsque la mesure de la pression artérielle est effectuée dans un contexte de stress, il est indispensable de refaire des mesures au calme et au repos pour affirmer le diagnostic d’une hypertension artérielle.

[1] Source : brochure "je suis hypertendu et je me soigne !" réalisée par le CFLHTA (comité français de lutte contre l’hypertension artérielle) et la fédération française de cardiologie"- 2005